第一百一十八章 金盆洗手
见那店小二讷讷无言以对，韦承烈立即亲自下楼前去打听。勉强寻了一个空处，落座后方才知道。原来：此地的漕帮帮主刘成江明日便要过八十大寿！届时，不但设下了盛大寿宴庆祝，而且此后还有金盆洗手仪式；宣布就此退出江湖！这刘成江执掌漕帮近四十年，不但资财早已无法估算；而且其为人轻财重义，朋友相交遍天下！加上江湖中人寿命大多年不及五十，似这八十大寿并不多见；因此，这才引来了众多江湖朋友前来捧场。
‘你们这是？……’一通闲话扯罢，见座中之人人手一张大红名帖甚是新奇，韦承烈脱口问道。‘此为受邀观礼的英雄帖！各门各派均有送达；尊驾是哪门哪派？’座上一人立时奇道。‘我师父乃是世外高人，我自然没见到这劳什子英雄帖了’韦承烈应声回道。这韦承烈虽然模样说不上俊秀，但却生的鼻直口方，剑眉朗目；加上言行之中难以掩盖的一股英雄慷慨之气，不由令人不敢小觑。再想到江湖之中无门无派，世外高人层出不穷；方才发问之人立即改口说道‘在下别无他意！只是说朋友若是未见此贴；到时可随我武当一同前去观礼。’‘多谢朋友！’韦承烈点头谢道。
再问明了那漕帮总坛所在后，韦承烈立即返回房间倒头便睡。由于数日鞍马劳顿，韦承烈足足睡到第二天日上三竿方才醒来。算算时辰已差不多了，韦承烈只稍一捯饬，便径直赶往了城中的漕帮总堂。来到后，却见这座本就颇为气派的整座建筑早已粉饰一新悬红挂彩，到处都是迎来送往，欢声笑语；一派高朋满座景象！
随人流进去以后，只见偌大的前厅与院内早已备齐了足足有百余张大桌的宴席！不但每张桌上南北菜肴无一不备，而且每张桌前都还有数名侍应之人张罗招呼；来人虽多，却是一派井然有序之状！由于未在受邀之列，看看厅外尚有空位，韦承烈遂上前寻了一个座位，与人拼坐了下来。院内本就是专为各派辈位低微之人所备，看到韦承烈落座，座上众人也未以为意。看看各处宴席俱已坐满，少时，请来寿星公一通客套话说完，几名家中晚辈行过礼后；随着寿星公刘成江的一声高宣，大厅内外百余大桌近千来人顿时齐齐吃将了起来。这刘成江今日看来兴致颇高！在几个弟子的搀扶之下，不但轮桌敬酒，连番对饮；而且厅外每桌也毫无遗漏！既是连院内就座的韦承烈也毫无例外地被敬酒对饮了一杯。
不多时，酒过三巡，菜过五味后，因院内酒宴乃是流水席设置，但有人来，便会不停上菜；因此，直至月近中天，来人仍是络绎不绝。其中，劲装短打一副利落装扮的江湖人物有之，身着皂服官差衙役打扮有之，衣衫褴褛的江湖下九流人物亦有之；各色人等，无一不备，纷至沓来。由于见来人愈发繁杂，不久后，韦承烈初来时的新鲜感便一扫而空。看看时已太晚，早已呵欠连天的韦承烈当即便起身离去；只待两日后前去观望那刘成江的金盆洗手之礼。
两日时间，眨眼即过。是日一到，韦承烈当即便随着那几个武当弟子前往了举行仪式的刘成江外宅。来到了这座位于城外占地甚广的私人宅院后，一进园子，韦承烈便不由立时吃了一惊。只见占地极大的园子里，不但到处是数不胜数的奇花异草；而且亭台楼阁、曲桥回廊无一不全！既是连平日里难得一见的白鹤等珍禽异兽也不乏悠闲散步与其中；而尤为令人叹为观止的是在园子正中还另起一座高台！台高三层，每层都另设有一座雕梁画栋极为精巧的凉亭；使整个园子显得既美轮美奂，又不失磅礴大气！
眼见各派来人已蜂拥而至，在园内一众执事之人引导下；不多时，所有来人便各依方位将台下各处空地挤占的满满当当！‘这中原江湖门派果然是爱凑热闹！’粗略一算，见竟有数百之众后，韦承烈不由心中又是一惊。由于韦承烈在一品堂时，平日里最多也仅能见到百余人集合；心知来人俱是各派职辈较高的精英人物，他又岂能不惊？暗道了一声后，见场面并不喧闹，遂只得依样三缄其口，默立于台下等待观礼。
不久后，看看各派俱已到齐，此时早已收拾利落一副劲装打扮的刘成江当即便登上了高台。站定后，刘成江立即冲台下抱拳一礼说道‘我刘某人自问平日里对江湖武林并无多少助益，但老朽今日退隐之礼却得到了众多朋友拨冗捧场；我实感受宠若惊，多谢诸位抬爱！’一通开场白说罢，见台下惋惜之声四起，他当即又接着说道‘虽然我刘某人对众位江湖朋友十分不舍，但老朽已到了这般年岁；却也不得不顺应时势，退出江湖，做一乡野老翁！’言毕，即泫然欲泣，一副扼腕叹息之状。
稍候片刻，一待台下安静后，刘成江这才话锋一转又开始讲道‘我刘某人平日里虽然尽量恪守江湖规矩，以诚待人！但我自认生性鲁莽，行事难免会有些差池；所以在我执掌漕帮的三十余年里，若有得罪朋友之处；我刘某人在此诚心赔罪了。’言毕，即俯身冲台下深深一拜。此处拜过，再上一层；仍是一通自责之后，冲台下赔罪不迭。看其一副痛心疾首之状，情意甚是真切；虽然此时早有人忍不住上台相劝，但那刘成江却又哪里肯依？不由分说便挣脱了众人，再上一层，又一通赔罪叩拜。
如此整整三层亭台，三叩九拜全部完成之后；刘成江这才脱下了身上劲装，换上了早已备好的寻常粗布麻衣;与台上坐了下来。少时，看看吉时已到，立时便有几个执事之人簇拥着一个捧着一只金黄水盆的弟子来到台上，将水盆置于了案上。
那名弟子放下的水盆与普通脸盆大小相当，通体以黄金打造；内盛清水。按照江湖规矩：发起之人只要用盆中清水净过手后，从此便算是脱离江湖；与此前所有江湖恩怨一刀两断了。于是，刘成江当即起身行至台前，又一通自责；再一番叩拜后；此时只要台下并无异议；最后只需再用盆中清水净手，整套礼仪便算完成，此后再与江湖无干了！眼看进展非常顺利，即将大功告成的刘成江也不由长舒了一口气。
可就在他最后一拜起身，正待要将手伸入盆中之时，‘慢着！’随着一声厉喝发出，立时便有一人与台上现出了身来。按江湖规矩：只要此前人家已经认错，而得罪之人并未当场提出异议；此时便不该再找其麻烦了。是以，此人一出，台下之人不由顿时心中起疑。‘想必是这刘帮主此前曾得罪过这些江湖神秘门派吧！可又有什么解不开的梁子呢？非要此时发难’见台上来人除一双眼睛外，全身包裹得严严实实；一副神秘之状，台下众人暗忖。
情知此等恩怨不足以与外人知晓，因此台下众人虽面有愠色；但想到只要恩怨未解，纵使退出江湖其日后也难以安宁；台下之人谁也不便立时发作，只得暂时先观望了起来。‘今日老朽归隐之礼，尊驾却干涉、捣乱；是何道理？’思忖间，便听到刘成江对那蒙面人怒叱了起来。
‘归隐？我看你也是老迈昏愦了！刘成江，莫非你忘了当日与我家主人所作的承诺了么？’那蒙面人斜乜了刘成江一眼，语调中立时便透露出了一股浓浓的嘲讽之意。闻听此人言语‘我已献上了千万两银子！他还要怎地？’怒容满面的刘成江回敬了一句后，当即便将手伸向了盆中。见状，‘既如此，我看你活着也是多余！索性便将你退个干干净净！’那蒙面人当即一声厉喝响起，立时便发起了攻击。二人当场便在台上大打出手了起来。
交上手后，初时刘成江尚能与对方堪堪战成平手，但半个时辰过后，便逐渐落入下风；现出了招架不住的迹象！’大胆！敢在我中原武林撒野？！’见那蒙面人武功家数不像中土路子，随着不约而同一声大喝，立时便有几条人影飞身而上；与台上刘成江一起向那蒙面人展开了围攻。
那蒙面人以一敌众，却是毫无惧色；越战越勇！只见其一路掌法施出后，不多时，台上围攻之人便有多名横尸当场。见状，刘成江一声怒喝后，只得使出了看家绝学，向那蒙面人发起了猛攻。虽然刘成江此番掌法精妙，攻势凌厉；但在那蒙面人的一阵飘忽摇曳之中，一时却又哪能讨得分毫便宜？定睛望去，辨认出刘成江此时所使的正是天山六阳掌后，台下的韦承烈情知再不能袖手旁观。遂当即一声大喝，飞身而上；冲入了战团。
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