第四章奇怪老人
“一碗水莲淕鱼羹。”
老人拿起桌子上的黄金，一把塞在小蛮的手上，径自来到一张空桌前坐下。
经过刚才的一番吵闹，客人们已大半离开。
此时的酒馆内略显冷清。
虽然兽人国尚武之风盛行，但是小蛮毕竟是第一次亲身历险，心中颇为震惊。
小蛮并不是第一次见到此老者。
近半年来，小蛮每天都会见到眼前的老人。
老人第一次来老罗酒馆时，小蛮刚掌勺不久。
虽然自随小狸阿姨学厨以来，小蛮越发沉稳干练。
但毕竟是十岁孩童，本就心性跳脱，耐不住寂寞。
眼下还没到餐时，客人不多，小蛮来到前厅观看街景。
顺便看看外出采购回来的老罗，给自己带了什么礼物。
就在这时，进来一个白袍白发的老人。
老人看起来神采奕奕，除了眉下漆黑的空洞有些骇人。
只见老人径直走到空桌前坐下。
拿起面前的空杯示意小二添水。
整个过程竟诡异的十分正常。仿佛老人的双眼，依然完好无损。
老人只点了一道水莲淕鱼羹。
这道菜的做法并不复杂。
然而兽国人点此菜的人并不多。
水莲和淕鱼都是天龙帝国的特产。
水莲是兽国人通常的叫法。
在天龙帝国则叫做莼菜。
它的嫩茎，嫩芽，以及卷叶周围都有白色胶状物质。
并且与绝大多数植物不同。
水莲这种食材，秋季发芽，冬季开花，春季凋谢，夏季结籽。
若以秋季的莼菜与淕鱼一起调羹，味道则更加鲜美异常。
是以，颇受天龙帝国游子的偏爱。
关于这道菜还有一个典故，谓之因见秋风起，乃思吾蒓羹淕脍。
传说，六七十年前，上代龙皇退位新皇继位之际。
时任树国青木领领主的天龙帝国武者沈玉龙，向树国国王请辞。
曾说起是因为遇见秋风吹起，突然想起了家乡莼菜淕鱼羹的美味，以致腹虫难忍。
害怕自己老迈的身体，没有机会再次品尝家乡的名菜。
故而特来请辞，树国国王念其思乡心切，故而特批。
沈玉龙在回到天龙帝国后，在长老会上全力推举当时的云龙王为镇国将军，征战四方。
云龙王不负所望，以百战之功成就天龙帝国的霸主之位。
一时之间，天龙帝国圣皇天将，帝国双杰的美誉传遍四方。
直至四十年前沈玉龙因为年迈寿终。
同年，云龙王叛逃，孤身一人杀出天龙帝国，不知所踪。
此战致使天龙帝国元气大伤，不复昔日的霸主地位。
世人在惋惜云龙王叛逃的同时，纷纷觉得沈玉龙之死与云龙王的叛逃关系甚大。
实在是时间上的巧合让人无法释疑。
故而许多人认为，若沈玉龙未死。
或许云龙王不会叛逃，天龙帝国也不至衰落至此。
天龙帝国中，持此想法者更是繁多。
出于对沈玉龙的怀念以及对天龙帝国再次强大起来的希冀。
再加上沈玉龙回归天龙帝国这件事，与莼菜淕鱼羹更有着脱不开的关系。
这道菜成为了天龙帝国许多人的某种精神寄托。
小蛮依据老者的相貌打扮，推测出老者多半是来自天龙帝国的游人。
又见其双目有缺，远赴他国，点起水莲淕鱼羹这道菜，想必是起了思乡之情。
再联想到自己的身世之谜，触景生情，心中颇为酸楚。
隧为其调制菜品时极为用心，尽复天龙帝国风味。
以至于老人尝过之后，竟觉似有泪水自早已失感的眼眶流出。
从那之后，老人每天都会来到老罗酒馆。
点一碗水莲淕鱼羹，风雨无阻。
许是来兽国时日太久，硬生生戒掉了莼菜淕鱼羹的叫法吧。
小蛮呆呆的看着手里的黄金，然而并没有像往常一样去做菜。
像是做了一个重要的决定，小蛮抬头盯着眼前的老者，略有些紧张的开口道：
“老爷爷，我知道您一定很强大，您可以教我修行吗，我可以付钱。”
说着把手里的黄金递给老者。
老者伸手，推拖掉小蛮递过来的黄金。
偏过头对着小蛮，沉吟了一会儿，说道：
“你为什么要修行，很多时候，暴力并不能解决任何问题。强大的力量，有时候反而会给自己带来诸多的苦难。”
老人竟出奇的多说了一些。
小蛮侧过头，看了看坐在一旁捂着脸喘息的老罗，目光渐渐变得坚毅。
他抬起头盯着老者，郑重其事的说道：
“我不知道自己的父母是谁，也不知道自己因为什么原因被带来老罗酒馆。”
小蛮顿了顿继续说道：
“是老板把我捡回来，并把我养大。”
小蛮看着默默不语的老者，缓缓说道：
“虽然，他一直告诉我，他既不是我的父亲，也不是我的亲人。甚至和我没有任何的血缘关系。并且让我叫他老板，说我只是老罗酒馆的一个小伙计。”
此时的小蛮眼中微微渗出泪水说道：
“但是这些年来他待我很好。以前我们过的非常穷苦，可每次只要出去，他都一定会给我带礼物回来。”
小蛮越说越激动：“当知道我喜欢学习厨艺的时候，他把厨房专门留给了我。
甚至曾经亲自去找雄大叔说情。
用免费提供雨前酿给雄大叔的方式，换他为我说话。
当他知道我在厨艺上拥有天赋时。
即使没有钱赚，他依然会亲自去采购食材供我练习。
看到我的厨艺有进步，他会比我还要开心。
当我终于得到认可出师时，他会到处炫耀。
会发自心底的满足。
他虽然不是我的亲人，更胜过我的亲人。
不止老板，村子里还有很多人。
他们对我都很好。
雄大叔，小狸阿姨，胡奶奶，还有老村长，朱先生。
他们有的看起来很严厉，有的很孤傲，甚至有的装作心很黑。
但是我知道，他们都很关心我。
给了我们很多帮助。
我不想再看到任何人受到伤害。
暴力也许不能解决问题。
但是强大的力量可以保护自己和自己想要保护的人。”
老人沉默了，缓缓的站起，在小蛮的注视下转身离开。
在即将踏出门口的时候，响起了一声略显沧桑的声音
“想变强的话，先跟过来吧。”
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